We Can See It

"We're not in the middle of nowhere, but we can see it from here."

Louise Sawyer (Susan Sarandon) - Thelma and Louise

I Hope

"There is no God... but I hope someone looks after you".

Count Laszlo de Almasy (Ralph Fiennes) - The English Patient

Ender's Game

Vi o filme há umas semanas e fiquei estarrecida. O filme é tão complexo e singular que decidi digerir antes de me debruçar sobre ele.

É interessante que a obra anterior tem um final substancialmente diferente deste. Enquanto no Gravity o final é claramente uma celebração da raça humana, o final de Ender's Game leva a debruçar-nos justamente sobre o (ridículo?) pressuposto da superioridade humana.

Acompanhamos a história de Ender (Asa Butterfield), um rapaz recrutado pelas Forças Militares Internacionais para fazer parte dum exército, que visa derrotar uma raça alienígena genocida, que anteriormente invadiu a Terra e quase nos levou à extinção. 

Os métodos de treino liderados pelo Coronel Graff (Harrison Ford) são muito pouco ortodoxos, questionáveis inclusivamente pela sua parceira Major Gwen Anderson (Viola Davis). 

Este exigente e incansável treino militar que jovens adolescentes recebem é um interessante exercício de análise sobre o controlo e a resistência.

Cada passo faz parte dum elaborado plano para confrontar os jovens (e em particular Ender) com as suas capacidades de estratégia e comportamento em guerra.

A missão desta equipa é criar líderes implacáveis, capazes de dirigir um exército que derrube o inimigo.

Quer o treino dos jovens, quer os objectivos da missão são temas bastante fortes. 

Os jovens são guiados de modo a desenvolverem o seu máximo potencial, mas ao mesmo tempo são como que robotizados pelos métodos implementados. Uma espécie de lavagem cerebral em que cada ponto não é dado sem nó.

Os objectivos da missão estão bem delineados: dela depende a sobrevivência da Terra e a maneira como se atingem poderá ou não ser questionável.

Ender's Game levanta questões muito curiosas sobre o sentido da vida e sobre a maneira de nos relacionarmos (entre humanos e não só).

"It is easy to overlook this thought that life just is. As humans we are inclined to feel that life must have a point. We have plans and aspirations and desires. We want to take constant advantage of the intoxicating existence we've been endowed with. But what's life to a lichen? Yet its impulse to exist, to be , is every bit as strong as ours-arguably even stronger. If I were told that I had to spend decades being a furry growth on a rock in the woods, I believe I would lose the will to go on. Lichens don't. Like virtually all living things, they will suffer any hardship, endure any insult, for a moment's additions existence. Life, in short just wants to be."

Debruça-se também sobre a manipulação e o que se está disposto a fazer em defesa da sobrevivência da espécie. Sobre como as nossas decisões afectam outros seres e sobre como podemos e queremos usar a nossa "supremacia". Sobre a sobrevivência - a qualquer custo.

"I mention all this to make the point that if you were designing an organism to look after life in our lonely cosmos, to monitor where it is going and keep a record of where it has been, you wouldn't choose human beings for the job.

But here's an extremely salient point: we have been chosen, by fate or Providence or whatever you wish to call it. It's an unnerving thought that we may be living the universe's supreme achievement and its worst nightmare simultaneously.

Because we are so remarkably careless about looking after things, both when alive and when not, we have no idea-- really none at all-- about how many things have died off permanently, or may soon, or may never, and what role we have played in any part of the process. In 1979, in the book The Sinking Ark, the author Norman Myers suggested that human activities were causing about two extinctions a week on the planet. By the early 1990s he had raised the figure to about some six hundred per week. (That's extinctions of all types-- plants, insects, and so on as well as animals.) Others have put the figure ever higher-- to well over a thousand a week. A United Nations report of 1995, on the other hand, put the total number of known extinctions in the last four hundred years at slightly under 500 for animals and slightly over 650 for plants-- while allowing that this was "almost certainly an underestimate," particularly with regard to tropical species. A few interpreters think most extinction figures are grossly inflated.

The fact is, we don't know. Don't have any idea. We don't know when we started doing many of the things we've done. We don't know what we are doing right now or how our present actions will affect the future. What we do know is that there is only one planet to do it on, and only one species of being capable of making a considered difference. Edward O. Wilson expressed it with unimprovable brevity in The Diversity of Life: "One planet, one experiment."

If this book has a lesson, it is that we are awfully lucky to be here-- and by "we" i mean every living thing. To attain any kind of life in this universe of ours appears to be quite an achievement. As humans we are doubly lucky, of course: We enjoy not only the privilege of existence but also the singular ability to appreciate it and even, in a multitude of ways, to make it better. It is a talent we have only barely begun to grasp.

We have arrived at this position of eminence in a stunningly short time. Behaviorally modern human beings-- that is, people who can speak and make art and organize complex activities-- have existed for only about 0.0001 percent of Earth's history. But surviving for even that little while has required a nearly endless string of good fortune.

We really are at the beginning of it all. The trick, of course, is to make sure we never find the end. And that, almost certainly, will require a good deal more than lucky breaks."

Uma análise muito interessante e inovadora. Ideias bem desenvolvidas e um filme que adapta muito bem para o grande ecrã todo esse universo, quer em termos visuais, quer em termos filosóficos.

As sequências visuais são estonteantes.

Como seria de esperar dos veteranos Ford, Davis e Ben Kingsley estão bastante bem nos seus papéis. Asa Butterfield como Ender está perfeito. Uma interpretação muito segura e comovente, que dá bastante credibilidade a toda a história e faz com que o espectador se sinta muito ligado a tudo o que vai acontecendo.

Ender's Game é um filme espacial poderoso que, para além da visualmente bombástica viagem galáctica, nos leva a percorrer um caminho muito curioso em termos filosóficos.

And last, but not least: another though about life in space:

"We may be only one of millions of advanced civilizations. Unfortunately, space being spacious, the average distance between any two of these civilizations is reckoned to be at least two hundred light-years, which is a great deal more than merely saying it makes it sound. It means for a start that even if these beings know we are here and are somehow able to see us in their telescopes, they're watching light that left Earth two hundred years ago. So, they're not seeing you and me. They're watching the French Revolution and Thomas Jefferson and people in silk stockings and powdered wigs--people who don't know what an atom is, or a gene, and who make their electricity by rubbing a rod of amber with a piece of fur and think that's quite a trick. Any message we receive from them is likely to begin "Dear Sire," and congratulate us on the handsomness of our horses and our mastery of whale oil. Two hundred light-years is a distance so far beyond us as to be, well, just beyond us.”

Todos os excertos apresentados neste texto são de A Short History About Nearly Everything de Bill Bryson.

Gravity

Who are we? What are we?

Ao longo dos tempos que o Homem tem-se debatido com estas questões.

Será o espaço a última fronteira que nos faz perceber o que somos e as implicações desse confronto?

Gravity debruça-se indirectamente sobre esses temas (como aliás qualquer filme de valor que se passe no espaço). 

Alfonso Cuarón criou aqui uma experiência muito interessante com imagens estarrecedoras e sons perfeitamente credíveis.

Ryan Stone (Sandra Bullock) e Matt Kowalski (George Clooney) tentam sobreviver a um acidente espacial.

As sequências de dissolução de matéria são estonteantes e levam-nos ao encontro da nossa pequenez:

“If you imagine the 4,500-bilion-odd years of Earth's history compressed into a normal earthly day, then life begins very early, about 4 A.M., with the rise of the first simple, single-celled organisms, but then advances no further for the next sixteen hours. Not until almost 8:30 in the evening, with the day five-sixths over, has Earth anything to show the universe but a restless skin of microbes. Then, finally, the first sea plants appear, followed twenty minutes later by the first jellyfish and the enigmatic Ediacaran fauna first seen by Reginald Sprigg in Australia. At 9:04 P.M. trilobites swim onto the scene, followed more or less immediately by the shapely creatures of the Burgess Shale. Just before 10 P.M. plants begin to pop up on the land. Soon after, with less than two hours left in the day, the first land creatures follow. 

Thanks to ten minutes or so of balmy weather, by 10:24 the Earth is covered in the great carboniferous forests whose residues give us all our coal, and the first winged insects are evident. Dinosaurs plod onto the scene just before 11 P.M. and hold sway for about three-quarters of an hour. At twenty-one minutes to midnight they vanish and the age of mammals begins. Humans emerge one minute and seventeen seconds before midnight. The whole of our recorded history, on this scale, would be no more than a few seconds, a single human lifetime barely an instant. Throughout this greatly speeded-up day continents slide about and bang together at a clip that seems positively reckless. Mountains rise and melt away, ocean basins come and go, ice sheets advance and withdraw. And throughout the whole, about three times every minute, somewhere on the planet there is a flash-bulb pop of light marking the impact of a Manson-sized meteor or one even larger. It's a wonder that anything at all can survive in such a pummeled and unsettled environment. In fact, not many things do for long.” 

Bill Bryson in A Short History About Nearly Everything

Somos matéria. Matéria. A densidade da matéria distingue-a. Mas não deixamos de ser matéria. Somos partículas ou como Feynman brilhantemente colocou a questão:

"I, a universe of atoms, an atom in the universe."

E falando de física, pareceu-me que o filme tem alguns momentos inverosímeis em termos de realismo. Muitas coisas lhe retiram a credibilidade, mas esquecendo as possibilidades físicas, mesmo a nível emocional o filme parece algo insípido. É certo que as emoções são imprevisíveis, sobretudo quando confrontados com situações extremas, no entanto a maneira como somos guiados através da espiral de emoções capta totalmente a nossa atenção, mas ao mesmo tempo não nos convence totalmente. Talvez porque as cenas de grande tensão são (demasiado) rapidamente substituídas por cenas duma paz aparente ou total. Uma alternância entre acção e contemplação demasiado violenta. Talvez esse ponto seja justamente o que o realizador pretendia e talvez esse desconforto que o espectador possa sentir, descrito neste parágrafo, seja justamente o que se pretende oferecer. E, nesse caso, implementando um certo realismo. O que vem contradizer o que foi exprimido anteriormente. Portanto, é um filme que nos deixa uma sensação contraditória, talvez justamente por oscilarmos entre emoção e pensamento.

À boa maneira cinematográfica, o enaltecimento do herói, neste caso, o ser humano é uma certeza no final do filme.

Sandra Bullock está brilhante, uma actriz notável, num papel difícil, mas ao qual consegue - apesar de tudo - conferir bastante credibilidade.

George Clooney igual a si próprio, ou seja, o engraçadinho charmoso que nada mais é do que uma extensão da sua personalidade, demonstrando mais uma vez que as suas capacidades como actor são limitadas.

Momento de cinema deslumbrante (para além de todas as sequências do planeta Terra, sobretudo quando o Sol parece espreitar e piscar-nos o olho): posição de feto com

A Drª Stone irá perceber que no espaço pode não haver nada a não ser (o adorado) silêncio e são as pequenas coisas que tornam o ser humano único e complexo, são as pequenas coisas como o palrar dum bebé ou escutar um cão a ladrar que podem ajudar a aceitar. E com base na aceitação fazer as escolhas que parecem mais acertadas.

Aceitação essa brilhantemente ilustrada em The Tree Of Life, também com belas imagens espaciais como pano de fundo.

Apesar de ser uma comparação ingrata, The Tree Of Life leva-nos mais fundo quer nos meandros emocionais, quer (em última instância) nos meandros do universo.

Gravity é um filme muito original, com imagens inovadoras e nunca vistas. Mas dá a sensação que o filme foi criado sobretudo por essa experiência: o espaço, a Terra, o Sol, as naves, a matéria a dissolver-se, a ausência de gravidade, o comportamento da matéria. E não tanto pela experiência de criarmos um ponto de ligação com a Drª Stone e nos debruçarmos sobre as questões que o filme pretendia tocar.

Makes Me Look

"It makes me look the way I feel."

Fran Kubelik (Shirley MacLaine) - The Apartment

The Counselor

Ridley Scott, Michael Fassbender, Brad Pitt, Cameron Diaz, Javier Bardem: o que se pode esperar destes nomes reunidos senão maravilhas?

Diz-se por aí que o ideal é não ter expectativas em relação a nada. Não ter expectativas em relação às pessoas, aos filmes, às cidades, à vida.

Quando alguém tem uma reputação que o precede, quando a obra dum profissional nos é familiar, quando a qualidade a que nos habituaram é elevada, é difícil não ter expectativas.

No caso particular do cinema, as expectativas podem arruinar um filme, por não irem de encontro às nossas ideias pré-concebidas em relação à obra.

Posto isto, é óbvio que por muito que eu não quisesse estar à espera do melhor isso era inevitável.

The Counselor não só atinge as expectativas como as ultrapassa. O filme é genial!

Ridley Scott é um dos realizadores que mais admiro. Muito versátil, tanto dirige ficção científica de forma subliminar (Alien ou Blade Runner (um dos melhores sci fi movies de sempre) ou ainda Prometheus), como nos traz filmes épicos sonantes (Gladiator, Kingdom of Heaven ou Robin Hood), filmes de guerra com substância (Black Hawk Down ou Body of Lies) ou ainda a reinvenção do road movie (Thelma and Louise - anteriormente abordado neste blog).

The Counselor inscreve-se num género diferente dos acima mencionados: filme de crime em torno do universo do narcotráfico.

As personagens de Scott são normalmente fortes ou descobrem dentro de si uma força desconhecida ao longo do filme. Os seus filmes são também caracterizados por uma certa violência, entre o realista e o subtil.

Scott reúne nomes sonantes que dão corpo ao filme de forma magistral.

Temos um Brad Pitt que dispensa apresentações, veste sempre as personagens que nem uma luva e é um dos actores mais camaleónicos de sempre.

Cameron Diaz numa prestação muito interessante e diferente do que lhe é habitual. Diaz consegue por vezes surpreender aceitando papéis mais arrojados, como é o caso desta sua endiabrada Malkina.

Javier Bardem actor talentoso e versátil, sempre muito competente.

Penelope Cruz, talento variável, sempre duma elegância imaculada, está à altura do papel.

Fassbender - digno de óscar (ainda não compreendi como não houve - pelo menos - a nomeação por Shame) - é um dos melhores actores da actualidade.

O seu "Counselor" é extraordinário. Fassbender é um actor extremamente expressivo, que tem a capacidade de transmitir as mais variadas sensações com um só olhar, uma só expressão ou um só gesto. Actor destemido, Fassbender entrega-se às personagens com uma força avassaladora, sendo este papel mais um exemplo disso mesmo.

Esta interpretação é forte, segura, comovente.

À semelhança de outros casos (e depois de Russel Crowe), Scott tem aqui uma parceria com Fassbender, repetida após Prometheus. Quer o teor do filme, quer a personagem são completamente divergentes. No entanto, a mestria em ambos os filmes e interpretações é inegável. 

Há parcerias que são aquilo a que se poderia chamar match made in heaven: DiCaprio e Scorcese, Mortensen e Cronenberg, Dern e Lynch, Bale e Nolan, Fassbender e McQueen, 

Thurman e Tarantino, apenas para citar alguns.

O ritmo assemelha-se à elegância dum leopardo a deslocar-se.

O guarda-roupa é extraordinário, captando bastante bem os traços de cada personagem, contribuindo até para revelar um pouco mais de cada um, numa fase inicial do filme.

Também os cenários e toda a sequência de cenas estão muito bem conseguidas e realistas, adaptando-se à crueza do que nos vai sendo revelado.

A banda-sonora é cuidadosamente escolhida para cada cena, transmitindo toda a crescente tensão que se vai fazendo sentir.

Um filme adulto, com um enredo intrigante e personagens densas. 

Imperdível para amantes de cinema de qualidade!

More Alive

"She's alive, Kate, more alive than anyone I've ever known."

Merton Densher (Linus Roache) - The Wings Of The Dove